Storia della Conciergerie

Situata nel cuore di Parigi, sulle rive della Senna, patrimonio mondiale dell 'UNESCO, la Conciergerie è uno dei resti più antichi del Palais de la Cité, residenza e sede del potere dei re di Francia nel Medioevo.

Trasformata in prigione del Parlamento di Parigi verso la fine del Trecento, la Conciergerie rimase un importante luogo di detenzione durante la Rivoluzione francese, con l'installazione del Tribunale rivoluzionario. Il suo prigioniero più famoso fu Maria Antonietta. Una cappella commemorativa è stata costruita al tempo della Restaurazione sul luogo della sua cella e fa parte del percorso di visita.

Filippo IV il Bello (1285 - 1314) proseguì l'opera del nonno creando i servizi amministrativi indispensabili alla sua gestione centralizzata e avviò una grande campagna di ammodernamento del Palazzo in linea con il suo ambizioso programma politico. Fu costruito un nuovo palazzo più grande, confortevole e lussuoso, degno del potere del monarca.

In questo periodo furono costruiti alcuni dei pochi esempi superstiti di architettura civile gotica :le torri César e Argent e le sale della Conciergerie, che corrispondono alle stanze inferiori dell'antico palazzo reale.

La Salle des Gens d'Armes , con le sue chiavi di volta incastonate a 8,50 metri di altezza, i suoi capitelli con fogliame intrecciato e i suoi quattro grandi camini, contribuiscono all'impressione di profonda bellezza che emana da questo spazio architettonico civile gotico unico nel suo genere.

LaSalle des Gardes fu costruita tra la fine del Duecento e l'inizio del Trecento e funge da anticamera della Grand'Chambre, dove il Re tiene la sua corte. La Grand'Chambre fu costruita anche durante il regno di Filippo il Bello per ospitare il Parlamento di Parigi, il più alto tribunale del regno sotto l'Ancien Régime, che era anche responsabile della registrazione dei decreti reali.

I capitelli dei pilastri centrali sono scolpiti e raffigurano alternativamente combattimenti di animali e scene di figure umane.

Le cucine medievali furono costruite intorno al 1353, durante il regno di Jean le Bon (1350 - 1364), ed erano destinate principalmente alla "commun" dell'Hôtel du Roi - la servitù.

Nel marzo 1793,il Tribunale rivoluzionario si trasferisce nella Grande Camera del Parlamento di Parigi, ribattezzata Salle de la Liberté.

Nel settembre 1793 fu adottata la "legge dei sospetti" . Fu ordinato l'arresto di tutti i nemici della Repubblica conosciuti o sospettati.

I prigionieri detenuti nelle carceri di Parigi e in alcune carceri di provincia, che dovevano comparire davanti al tribunale, furono gradualmente trasferiti alla Conciergerie.

Con la sua sinistra reputazione, la Conciergerie è spesso percepita come il nuovo "inferno dei vivi", come veniva chiamata la Bastiglia prima di essere demolita: un'anticamera che porta inevitabilmente alla morte.

In realtà, più di un terzo degli imputati sfuggì alla pena di morte tra il 1793 e il 1795, tranne durante il Grande Terrore (aprile-luglio 1794). I sospetti trasferiti da altre carceri venivano trattenuti solo per pochi giorni, in attesa di comparire davanti al Tribunale rivoluzionario.

Tra questi vi erano i Girondins (deputati della Convenzione incriminati dai Montagnards), Antoine Lavoisier (il padre della chimica moderna), André Chénier (un poeta) e Danton, egli stesso fondatore del Tribunale rivoluzionario.

Anche molte donne furono processate per le loro idee , tra cui Olympe de Gouges (autrice della Dichiarazione dei diritti della donna e della cittadina), Charlotte Corday (assassina di Marat) e Manon Roland (politica che divenne musa girondina).

Infine, Robespierre trascorse le sue ultime ore in prigione e fu giustiziato il giorno successivo senza processo.

Al culmine della repressione, nella primavera del 1794, fino a seicento uomini e donne furono stipati in celle sporche e sovraffollate.

Dopo la Rivoluzione, la Conciergerie rimase una prigione, ristrutturata più volte per motivi di sicurezza, ma anche per migliorare leggermente le condizioni di detenzione. Vi si susseguirono detenuti celebri o considerati particolarmente pericolosi per l'ordine pubblico: dal leader chouan Cadoudal nel 1804 all'anarchico Ravachol nel 1892, senza dimenticare il maresciallo Ney, condannato per essersi schierato a favore di Napoleone Bonaparte nel 1815, e persino il nipote di quest'ultimo, Luigi Napoleone, il futuro Napoleone III.Quando Luigi XVIII (1815 - 1824), fratello minore di Luigi XVI, salì al potere, la Conciergerie divenne uno dei luoghi principali della memoria realista. Su richiesta del sovrano, nel 1816 fu costruita una cappella espiatoria sul luogo dell'antica cella di Maria Antonietta.

A partire dal 1812, il palazzo fu sottoposto a diversi restauri sotto la responsabilità dell'architetto Antoine Marie Peyre, nominato responsabile del progetto. La Salle des Gens d'Armes fu la prima ad essere restaurata allo stato originale. Seguì la Salle des Gardes, con la rimozione dei sotterranei . Poi, dal 1820 al 1828, fu costruita una facciata neogotica tra la Torre dell'Orologio e la Torre del Bonbec. Dal 1847 al 1871 fu eretta una facciata sul Boulevard du Palais, mentre la Torre dell'Orologio fu restaurata.

Un incendio durante la Comune di Parigi del 1871 devastò gran parte del Palazzo di Giustizia, che all'epoca era quasi completo. Fortunatamente le parti gotiche della Conciergerie furono conservate, ma necessitavano di un restauro: una nuova campagna ebbe quindi luogo nel 1876. Nonostante tutti questi interventi, l'integrità dell'impianto complessivo delle sale medievali è stata preservata. Allo stesso modo, il valore estetico e l'importanza simbolica del Palais de la Cité sono stati preservati.

LaConciergerie è stata classificata come monumento storico nel 1862. Una parte dell'edificio è stata aperta ai visitatori nel 1914. L'attività carceraria è stata definitivamente sospesa nel 1934.