Historia
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Visitar la Conciergerie es sumergirse en la historia y la memoria de un lugar de poder excepcional, centrado en dos periodos clave de la historia de Francia: la Edad Media y la Revolución.
Situada en el corazón de París, a orillas del Sena, Patrimonio Mundial de la UNESCO, la Conciergerie es uno de los vestigios más antiguos del Palacio de la Cité, residencia y sede del poder de los reyes de Francia en la Edad Media.
Transformada en prisión del Parlamento de París a finales del siglo XIV, la Conciergerie siguió siendo un importante lugar de detención durante la Revolución Francesa, con la instalación del Tribunal Revolucionario. Su prisionera más famosa fue María Antonieta. En la época de la Restauración se construyó una capilla conmemorativa en el lugar de su celda, que forma parte del recorrido de la visita.
En la época galo-romana, la Île de la Cité albergaba un templo en el lado oriental, donde hoy se alza la catedral de Notre-Dame, y una fortaleza en el lado occidental. Utilizada primero como residencia de los gobernadores romanos, luego por los reyes francos, la fortaleza se convirtió en palacio con la llegada de los Capetos a finales del siglo X .
La residencia real conoció su mayor desarrollo en los siglos XIIIy XIV. Luis IX (1226 - 1270), futuro San Luis, dotó a su reino en rápida expansión de instituciones administrativas, financieras y judiciales especializadas e inició importantes obras de embellecimiento del palacio. Bajo su reinado, se construyeron la Sainte-Chapelle, relicario monumental y capilla palatina, el Trésor des Chartes, la Galerie Mercière que une la capilla superior con su morada y la Salle sur l'Eau, dedicada a las grandes recepciones.
Felipe IV el Hermoso (1285 - 1314) continuó la obra de su abuelo creando los servicios administrativos indispensables para su gestión centralizada e inició una gran campaña de modernización del palacio en consonancia con su ambicioso programa político. Se construyó un nuevo palacio, más amplio, confortable y lujoso, digno del poder del monarca.
Durante este periodo se construyeron algunos de los pocos ejemplos de arquitectura civil gótica que se conservan:las torres César y Argent y las salas de la Conciergerie, que corresponden a las estancias inferiores del antiguo palacio real.
La Salle des Gens d'Armes , con sus claves enclavadas a 8,50 metros de altura, sus capiteles con follaje entrelazado y sus cuatro grandes chimeneas, contribuyen a la impresión de profunda belleza que emana de este espacio arquitectónico gótico civil único.
La Salle des Gardes fue construida entre finales del siglo XIII y principios del XIV y sirve de antesala a la Grand'Chambre, donde el Rey celebra su corte. La Grand'Chambre también se construyó durante el reinado de Felipe el Hermoso para albergar el Parlamento de París, el más alto tribunal del reino bajo el Antiguo Régimen, que también se encargaba de registrar los decretos reales.
Los capiteles de los pilares centrales están esculpidos y representan alternativamente luchas de animales y escenas de figuras humanas.
Las cocinas medievales se construyeron hacia 1353, durante el reinado de Jean le Bon (1350 - 1364), y estaban destinadas principalmente al "commun" del Hôtel du Roi, es decir, a los sirvientes.
En el siglo XIV, el Palacio pierde su función residencial, pero el Parlamento y las administraciones centrales del reino permanecen y continúan desarrollando su dominio sobre el Palacio.
Un conserje, nombrado por el rey para velar por la justicia en el palacio, transformó una parte de las dependencias en prisión, transformación que dio origen al nombre de "Conciergerie".
Desde el siglo XV hasta la Revolución, la Conciergerie fue una de las prisiones más importantes de París.
Entre los presos célebres de esta época figuran el conde de Montgomery (1574), Ravaillac (1610), la marquesa de Brinvilliers (1676), el legendario bandolero Cartouche (1721), el regicida Damiens (1757) y la condesa de la Motte (1786).
En marzo de 1793,el Tribunal Revolucionario se traslada a la Gran Cámara del Parlamento de París, rebautizada con el nombre de Salle de la Liberté.
En septiembre de 1793, se adopta la "ley de sospechosos ". Se ordena la detención de todos los enemigos de la República conocidos o sospechosos.
Los presos que se encontraban en las cárceles de París, así como en algunas prisiones provinciales, y que debían comparecer ante el tribunal, fueron trasladados progresivamente a la Conciergerie.
Con su siniestra reputación, la Conciergerie se percibe a menudo como el nuevo "infierno de los vivos", como se llamaba a la Bastilla antes de su demolición: una antesala que conduce inevitablemente a la muerte.
En realidad, más de un tercio de los acusados escaparon a la pena de muerte entre 1793 y 1795, excepto durante el Gran Terror (de abril a julio de 1794). Los sospechosos trasladados desde otras prisiones sólo permanecían allí unos días, a la espera de comparecer ante el Tribunal Revolucionario.
Entre ellos se encontraban los Girondinos (diputados de la Convención acusados por los Montagnards), Antoine Lavoisier (padre de la química moderna), André Chénier (poeta) y el propio Danton, fundador del Tribunal Revolucionario.
Muchas mujeres también fueron juzgadas por sus ideas , entre ellas Olympe de Gouges (autora de la Declaración de los Derechos de la Mujer y la Ciudadana), Charlotte Corday (asesina de Marat) y Manon Roland (política que se convirtió en musa girondina).
Finalmente, Robespierre pasó sus últimas horas en prisión y fue ejecutado al día siguiente sin juicio previo.
En el punto álgido de la represión, en la primavera de 1794, hasta seiscientos hombres y mujeres fueron hacinados en celdas mugrientas y atestadas.
En la noche del1 al 2 de agosto de 1793, María Antonieta, que llevaba diez meses encarcelada en la prisión del Temple, fue trasladada a la prisión de la Conciergerie. A su llegada, María Antonieta es conducida directamente a la celda que le está reservada. Incomunicada, la ex reina está completamente aislada de las demás reclusas.
El juicio de María Antonieta comienza el 14 de octubre por la mañana. Además de los cargos de traición y despilfarro de los fondos de la nación, María Antonieta fue acusada de incesto con su hijo, el joven Luis XVII. Indignada, María Antonieta "apela a la compasión de todas las madres". El 16 de octubre, a las cuatro de la mañana, tras 20 horas de debates ininterrumpidos, se pronuncia el veredicto de muerte, seguido de la ejecución a las 12.15 horas en la plaza de la Revolución (actual plaza de la Concordia).
Después de la Revolución, la Conciergerie siguió siendo una prisión, reformada varias veces por razones de seguridad, pero también para mejorar ligeramente las condiciones de encarcelamiento. Allí se sucedieron presos célebres y considerados como amenazas especialmente peligrosas para el orden público: desde el líder chouan Cadoudal en 1804 hasta el anarquista Ravachol en 1892, sin olvidar al mariscal Ney, condenado por aliarse a Napoleón Bonaparte en 1815, e incluso al sobrino de éste, Luis Napoleón, futuro Napoleón III.Con la llegada al poder de Luis XVIII (1815 - 1824), hermano menor de Luis XVI, la Conciergerie se convirtió en uno de los principales lugares de memoria monárquica. A petición del soberano, en 1816 se construyó una capilla expiatoria en el emplazamiento de la antigua celda de María Antonieta.
A partir de 1812, el palacio fue objeto de varias restauraciones bajo la responsabilidad del arquitecto Antoine Marie Peyre, nombrado director del proyecto. La Salle des Gens d'Armes fue la primera en ser restaurada a su estado original. Le siguió la Salle des Gardes, con sus mazmorras eliminadas . De 1820 a 1828, se construyó una fachada neogótica entre la Torre del Reloj y la Torre Bonbec. De 1847 a 1871, se erigió una fachada en el Boulevard du Palais, mientras se restauraba la Torre del Reloj.
Un incendio durante la Comuna de París en 1871 devastó gran parte del Palacio de Justicia, que en aquel momento estaba casi terminado. Afortunadamente, las partes góticas de la Conciergerie se conservaron, pero necesitaban una restauración: por ello se llevó a cabo una nueva campaña en 1876. A pesar de todas estas intervenciones, se ha conservado la integridad de la disposición general de las salas medievales. Del mismo modo, se han preservado el valor estético y la importancia simbólica del Palacio de la Cité.
La Conciergerie fue declarada monumento histórico en 1862. Una parte del edificio se abrió a los visitantes en 1914. La actividad penitenciaria se suspendió definitivamente en 1934.