Maria Antonietta alla Conciergerie

Rivivete gli ultimi giorni dell'ultima regina dell'Ancien Régime...

L'arrivo della regina alla Conciergerie

Molto criticata fin dall'inizio del 1780, la regina di Francia era ancora più ostile alla Rivoluzione di Luigi XVI. Per questo motivo, fu subito al centro degli attacchi più espliciti.

Rinchiusa nella prigione del Tempio con la sua famiglia dal 13 agosto 1792 dopo la presa delle Tuileries, Maria Antonietta fu trasferita, da sola, alla Conciergerie nella notte tra l'1 e il 2 agosto 1793. I suoi figli e la cognata rimasero nella prigione del Tempio. Quanto a Luigi XVI, era già stato giustiziato qualche mese prima (il 21 gennaio 1793). Maria Antonietta rimase nella Conciergerie per 76 giorni.

Le condizioni di prigionia di Maria Antonietta non sono molto conosciute, poiché sono inficiate da numerose dicerie e leggende che paragonano la prigionia della regina ai tormenti subiti dai primi martiri cristiani nell'antichità.

L'ex regina non era una prigioniera comune. Privata dei mezzi per scrivere per la maggior parte del tempo, era anche tenuta in custodia dalla polizia: due gendarmi la sorvegliavano notte e giorno, senza lasciarle alcuna privacy. Era il massimo affronto per la donna che dieci anni prima era balzata agli onori della cronaca per aver cercato di concedersi uno spazio privato nel Trianon di Versailles, proprio al centro della corte.

Fuori, i lealisti della monarchia cercavano di organizzarsi. Ma i piani per liberare l'ex regina di Francia, come il "complotto dei garofani", fallirono uno dopo l'altro. Per sicurezza, Maria Antonietta fu trasferita in un'altra cella, situata dove ora si trova la chapelle expiatoire.

Il 3 ottobre, la donna che il deputato Billaud Varenne definì "la vedova Capet, una vergogna per l'umanità e per il suo sesso", fu ufficialmente accusata. Meno di 10 giorni dopo, fu interrogata da Herman, il presidente del Tribunale rivoluzionario.

Plan de la chambre de la reine à la Conciergerie
Benjamin Gavaudo - Centre des monuments-nationaux

Il processo alla regina

L'atto d'accusa

Il 14 ottobre 1793, davanti a un'aula gremita, si aprì il processo presso il Tribunale rivoluzionario. Per venti lunghe ore, più di quaranta testimoni deposero, dando adito alle voci più sfrenate. Accusata di aver stretto un patto con l'Austria, di aver vissuto nel lusso a spese pubbliche mentre i francesi vivevano in povertà, denunciata per aver spinto Luigi XVI a rifiutare la Rivoluzione, Maria Antonietta fu vista come l'incarnazione stessa della Controrivoluzione. Stanca e logorata dalla lunga prigionia, la regina spodestata non assomigliava più a se stessa. Attraverso il crollo di questo corpo reale, gli spettatori contemplano la caduta dell'intera monarchia. Maria Antonietta fu difesa da due avvocati di chiara fama, Chauveau-Lagarde e Tronçon-Ducoudray, che però non ebbero il tempo di studiare il dossier. Il processo sembrava scontato: fin dall'estate del 1789, la regina si era opposta con forza alla Rivoluzione e aveva cercato molto presto di convincere Luigi XVI a rifugiarsi all'estero, tradendo il suo Paese.

Ma altri attacchi suggeriscono anche che avesse una relazione incestuosa con il figlio, erede al trono. Condannata a morte per alto tradimento nelle prime ore del 16 ottobre 1793, fu scortata da una doppia siepe di gendarmi, poi trasportata su un carro in Place de la Révolution, dove l'attendeva una folla fitta e silenziosa.

Le jugement de Marie-Antoinette d'Autriche au tribunal révolutionnaire
Benjamin Gavaudo - Centre des monuments-nationaux

La memoria di Maria Antonietta

La cappella di espiazione di Maria Antonietta

Al suo ritorno in Francia nel 1814, Luigi XVIII voleva riconciliare il Paese con l'ideologia reale attraverso un atteggiamento di perdono. Ma il trauma dei Cento Giorni del 1815 diede origine alle leggi decisamente "espiatorie" del gennaio 1816: messa al bando delle conventicole regicide, sacralizzazione della memoria dei re martiri, ecc. L'ultima lettera di Maria Antonietta a Madame Élisabeth, presto nota come "Testamento della Regina", fu letta solennemente alla Camera il 22 febbraio 1816, prima di essere ampiamente diffusa. Tuttavia, già nel 1812, il ministro della Polizia, il conte Elie Decazes, allora presidente della Corte d'Assise della Senna (Parigi), era rimasto sconvolto dallo stato della cella della Regina alla Conciergerie e aveva elaborato un piano per trasformare il luogo in un santuario, che però non era stato seguito dai suoi superiori.Nel 1816, su suo impulso, il prefetto della Senna, conte de Chabrol, con l'accordo del Consiglio della prigione e l'approvazione di Luigi XVIII, fece costruire un oratorio nella cella di Maria Antonietta. L'architetto Peyre fu scelto per trasformare la prigione rivoluzionaria e santificare "questo luogo di dolore". L'accesso alla prigione fu spostato sul retro della cappella della prigione (oggi nota come cappella dei Girondini), ancora oggi visibile ai visitatori. La cappella, nota come cappella espiatoria, divenne un oratorio dedicato alla meditazione e alla preghiera. Le sue pareti sono dipinte in finto marmo nero con gocce d'argento. La finestra è stata decorata con una vetrata con l'immagine della regina. Sono stati aggiunti tre dipinti per rafforzare l'immagine di Maria Antonietta che la monarchia voleva lasciare ai posteri, quella di una martire cristiana della Rivoluzione.

Chapelle expiatoire
Bernard Acloque - Centre des monuments nationaux

Oggetti della memoria

Presentati come prova della prigionia della regina, conservati come oggetti preziosi o utilizzati come promemoria, i numerosi oggetti che si suppone siano appartenuti a Maria Antonietta ed esposti nelle vetrine della Conciergerie affascinano i visitatori dalla fine del ^XVIII secolo. Sarà possibile vedere alcuni degli oggetti che si suppone siano appartenuti a Maria Antonietta durante la sua prigionia, sia al Tempio che alla Conciergerie (croce-reliquiario, brocca d'acqua, cassetta con i suoi articoli da toeletta, canotta e fazzoletto, ecc.) e altre reliquie spettacolari come la chatelaine-reliquiario contenente i capelli della famiglia reale, proveniente da una collezione privata, o la scarpa del Musée des Beaux-Arts di Caen che si dice abbia perso durante il tragitto verso il patibolo.

Altri oggetti illustrano quanto la figura di Maria Antonietta suscitasse passioni opposte, soprattutto nel XIX secolo, a seconda che la si venerasse o le si fosse ostili, come dimostra in queste vetrine, ad esempio, un sorprendente portamessaggi in osso inciso che raffigura Maria Antonietta sul patibolo e reca sul retro l'iscrizione, su un filatterio, "L'exécution de la poulle d'Autriche" ("L'esecuzione della gallina austriaca").