Révolutionner l'Europe, illusions et impasses "propagandistes" par Virginie Martin

C’est à la Révolution qu’il appartient d’avoir politisé le terme de « propagande ». Le supplément du Dictionnaire de l’Académie le redéfinit en 1798 comme une « espèce d'association, ayant pour but de propager les principes et les mouvements révolutionnaires ». 

Mais à quelle forme « d’association » renvoie au juste cette pratique prosélyte, quels acteurs agrège-t-elle et pour quel dessein européen ? Plutôt postulé que démontré, le propagandisme ne fut pas une politique de la Révolution – tout au plus une arme de guerre. 

Cette conférence se propose de décrypter les ressorts et les dessous de ce genre d’association clandestine, à partir de celle, politico-militaire, qui a présidé en sous-main à la chute de la République de Venise au printemps 1797. 

Ausculter les illusions émancipatrices qui ont bercé cette « révolution » à main armée, en regard des mobiles moins avouables (mais communément ignorés puisque résolument tus) qui l’ont également sous-tendue, permet de mieux saisir la teneur du désenchantement charrié par le sacrifice de Venise sur l’autel de la paix de Campoformio.